Ce compositeur d'origine italienne, né à Milan, fils de Don Francisco Cheruti et de Dona Monica Cheruti, arriva à Lima en 1707 comme directeur musical du Palais du gouvernement, au service du vice-roi. Il est très significatif que le premier vice-roi du Pérou désigné par le pouvoir bourbon de Philippe V ait amené avec lui un musicien italien. Le souverain lui-même favorisa l'opéra italien et l'arrivée de Ceruti au Nouveau Monde marque le début de l'hégémonie du style italien, en particulier de l'opéra napolitain et la fin du style espagnol représenté à Lima par Tomas de Torrejón y Velasco alors maître de chapelle de la cathédrale. L'influence de Ceruti fut très grande : il était directeur de la chapelle de musique du vice-roi et fut invité par celui-ci à composer des musiques incidentales pour sa " comédie harmonique " Le meilleur bouclier de Persée, créée en 1708.
Quelques années après l'arrivée de Ceruti à Lima, le style italien s'était généralisé et avait dépassé les frontières.En 1711, seulement 10 ans après la première représentation de La pourpre de la rose de Torrejón y Velasco, fut représenté à Mexico le deuxième opéra écrit sur notre continent : Partenope, de Manuel de Zumaya, du plus pur style napolitain.
En 1721, la ville de Trujillo, au Nord du Pérou, voulut rivaliser musicalement avec la magnificence artistique de la capitale de la vice-royauté et engagea comme maître de chapelle Roque Ceruti qui demeurera 6 ans dans cette ville. Il succéda à Torrejón lui-même à sa mort, comme maître de chapelle de la cathédrale de Lima, le 1er aout 1728. Vers 1757, Ceruti ne put continuer à exercer la charge de maître de chapelle de la cathédrale de Lima, à cause de son âge avancé et de sa maladie. Il fut remplacé provisoirement par son disciple Orejón y Aparicio. Enfin, le 6 décembre 1760 il rédigea son testament et demanda à être enterré dans le cimetière de l'église Santo Domingo de Lima, ville où il mourut le 10 du même mois.
Ceruti était " réputé pour la musique, la composition et le chant " selon Pedro Bermúdez de la Torre qui le compara avec les meilleurs compositeurs du Baroque italien, tels que Graziani et Arcangelo Corelli (Bermúdez de la Torre, 1737, folios 52,53). Selon Sás, Ceruti fut le premier compositeur à pratiquer à Lima le " récitatif accompagné " (Sas, 1962, 43).La renommée de Roque Ceruti -qui était aussi poète, comme le prouve son Carmen panegyricum, écrit en latin en 1717- fut très grande. Parmi ses oeuvres manuscrites, nombreuses sont celles qui gardent les traces d'une consultation intensive dans les archives coloniales d'Amérique du Sud. Au total on connaît à ce jour 28 de ses compositions.
D'après Samuel Claro, Antología de la Música Colonial en América del Sur, Ediciones de la Universidad de Chile, Santiago de Chile, 1974